La diatèrmia és una forma d'aplicar calor terapèutica als teixits profunds mitjançant corrents d'alta freqüència. A diferència d'una bossa calenta, que només escalfa la superfície, la diatèrmia arriba a múscul profund, tendons i estructures articulars.
La calor local genera vasodilatació, millora el metabolisme tissular, redueix la rigidesa muscular i és analgèsica. És una eina molt útil com a preparació per teràpia manual, manipulacions o punció, perquè els teixits responen millor quan estan prèviament escalfats.
Per si sola, la diatèrmia té efectes limitats en el temps. El seu valor real és com a complement d'un tractament més ampli.