Soc el Marc, fisioterapeuta a Fisunic i director clínic. L'hèrnia discal és una de les diagnòstiques que més espanta el pacient: l'associa directament a cirurgia, a dolor sever i a limitació permanent. La realitat clínica és sovint força diferent.
En aquest article t'explico què és una hèrnia discal, com es diagnostica correctament, com l'abordem de forma conservadora, quan una cirurgia és necessària i quan no ho és.
Què és una hèrnia discal
El disc intervertebral és una estructura que separa les vèrtebres i absorbeix càrregues. Té una part externa resistent (anell fibrós) i un nucli gelatinós a l'interior. Quan una part del nucli s'escapa cap enfora perquè l'anell es debilita o es trenca parcialment, parlem d'hèrnia discal.
La majoria apareixen a la zona lumbar (L4-L5, L5-S1) o cervical (C5-C6, C6-C7). Segons el grau, poden ser:
- Protrusions: el disc es deforma cap enfora però l'anell encara conté el nucli
- Extrusions: el nucli ja ha sobrepassat l'anell
- Segrestos: un fragment del nucli s'ha separat completament
El que determina el dolor no és tant la mida de l'hèrnia com la seva relació amb el nervi proper. Una hèrnia gran pot no donar símptomes si no comprimeix cap estructura; una hèrnia petita pot ser molt dolorosa si pressiona una arrel nerviosa.
Com es diagnostica
El diagnòstic és clínic primer, d'imatge després. L'examen físic identifica el patró de dolor (si descendeix per la cama seguint un trajecte específic, per exemple), les alteracions reflexes, la força muscular distal i els tests ortopèdics específics.
La ressonància confirma la imatge si el patró clínic ho requereix, però una imatge sense concordança clínica no canvia el pla terapèutic. En molts casos podem iniciar el tractament sense esperar la imatge.
Per què el tractament conservador és la primera opció
En la majoria de les hèrnies discals, especialment a la fase inicial, el plantejament és conservador. Per què funciona? Perquè el cos té mecanismes de reabsorció de la part herniada del disc, que amb temps i condicions adequades es van resolent en setmanes o mesos. El nostre paper com a fisioterapeutes és acompanyar aquest procés amb criteri.
Fase aguda (primeres setmanes)
Prioritat al control del dolor i del component inflamatori. Reposo relatiu — no absolut. Mobilitat suau que no provoqui dolor. En alguns casos, col·laboració amb el metge per al control farmacològic. Teràpia manual específica si ajuda.
Fase subaguda
Mobilització progressiva, començar amb exercici específic per recuperar control motor, treball del transvers abdominal i musculatura profunda de l'esquena. Educació sobre el moviment.
Fase de consolidació
Fortalecimiento global, reeducació del patró de moviment, càrrega progressiva adaptada al cas i al context (feina, esport, vida quotidiana). Prevenció de recaigudes.
Quan és necessària la cirurgia
La cirurgia és indicada en una minoria de casos, però cal identificar-los ràpidament:
- Síndrome de la cauda equina (incontinència, anestèsia en sella, pèrdua de força severa a les cames) — és una emergència
- Pèrdua de força progressiva que no revertix amb tractament conservador
- Dolor radicular insuportable que no respon després de 6-12 setmanes de tractament ben fet
- Casos molt específics amb compromís neurològic greu
En aquestes situacions, el camí és derivar al neurocirurgià o cirurgià de columna. La cirurgia, quan és indicada, té bons resultats.
La cirurgia és una opció quan el conservador no és viable, no la primera opció per defecte.
Què pots esperar del tractament conservador
La majoria de pacients amb hèrnia discal lumbar noten millores significatives en 4-8 setmanes de tractament conservador ben fet. La recuperació completa pot requerir entre 3 i 6 mesos en casos més severs. Una part de les hèrnies fins i tot es redueixen en imatges de seguiment, tot i que això no sempre correlaciona amb la desaparició del dolor.
Si portes una hèrnia diagnosticada i encara estàs valorant opcions, val la pena considerar un tractament conservador estructurat abans de qualsevol decisió quirúrgica que no sigui urgent. A Fisunic tractem hèrnies discals i radiculopaties amb un plantejament complet, combinant teràpia manual, exercici terapèutic i un seguiment adaptat al teu cas.
— El Marc Sánchez és co-fundador i director clínic de Fisunic, fisioterapeuta especialitzat en fisioteràpia invasiva i ecografia musculoesquelètica.
Aquest article és informatiu i no substitueix la valoració d'un fisioterapeuta. Si tens molèsties, reserva visita per a un diagnòstic personalitzat.